용과의 맛,용과 먹는법

1. 용과

용과는 역사적으로 중남미 지역에서 발견되었습니다. 원산지는 멕시코, 중앙아메리카, 남미, 북부지역으로 추정되며, 현재는 중남미의 열대 및 아열대 직역, 동남아시아 대만, 중국 남부, 일본의 오키나와, 베트남, 태국, 필리핀, 인도네시아, 스리랑카, 인도, 이스라엘 및 인접 중동 지역, 호주 북부 등. 세계 여러 지역에서 재배되고 있습니다. 그리고 우리나라의 경우 제주도 온실에서 재배하고 있습니다. 용과는 열대 아시아에서도 잘 생산되는 것으로 보아 배수만 잘 된다면 강수량은 큰 문제가 되지 않습니다. 그러나 오히려 대지에 수분 함량이 높으면 뿌리가 쉽게 썩고 꽃이 잘 피지 않습니다. 그래서 물이 많이 필요하지 않다는 점 때문에 이스라엘, 이집트등에서도 재배가 가능하다고 합니다. 그리고 용과는 주로 밤에 꽃이 피어나 원산지에서는 야행성 박쥐나 큰 나방류에 의해 수분이 되기 때문에 야행성 박쥐나 나방류가 없는 지역에서는 인공적으로 수분을 시킨다고 합니다. 또  용과는 붉은색으로 모양은 타원형이고 보통 두 손을 모은 정도의 크기입니다. 자세히 보면 표면에 가죽과 같은 질긴 포편이 있고 그 끝은 녹색을 띠며, 열매의 끝쪽으로 뻗어 있습니다. 열매를 칼로 자르면  붉은색의 얇은 층이 안쪽에 있고 무수히 많은 검은색의 씨가 박힌 흰색 또는 붉은색의 과육을 볼 수 있습니다. 바로 이 과 육 부분을 섭취하게 되는 것입니다. 그리고 용과의 이름은 가지에 열매가 열린 모습이 마치 용이 여의주를 물고 있는 모습과 닮았다고 하여 붙여졌다고 알려지기도 했고 또는 겉모습이 용의 비늘과 비슷하다 해서 드래곤 프룻, 즉 용과로 불려지게 된 것입니다.

2. 용과의 맛

용과는 익은 정도에 따라 맛과 식감이 달라집니다. 보통 용과는 성숙할수록 달콤하고 부드러운 맛을 가지며, 익지 않은 경우에는 조금 씁쓸할 수 있습니다. 익은 정도에 따른 맛과 특징을 설명해 보자면, 미성숙한 용과는 씁쓸하고 약간의 산미가 있으며, 과일이 부드럽지 않고 생으로 먹기에는 조금 딱딱할 수 있습니다. 그리고 어느 정도 잘 익은 용과는 달콤하고 상큼한 맛이 강합니다. 과일의 씨앗은 부드럽고 과육도 부드럽고 촉촉합니다. 또 잘 익은 용과는 보통 껍질이 밝고 선명한 분홍색이나 빨간색으로 변합니다. 더 많이 익은 용과는 너무 달게 느껴질 수 있습니다. 과일의 과육이 너무 부드럽고 점점 변색이 진행될 수 있습니다. 용과는 먹기 전에 익은 정도를 확인해야 합니다. 그 방법으로는 용과의 색이 밝고 선명한 분홍색 이거나 빨간색 혹은 노란색이어야 합니다. 또 껍질에 흠집이 없고 껍질의 색상이 알록달록하지 않고 일정한 색상이어야 합니다. 용과는 잘 익은 상태의 과일을 선택해야 용과의 진짜 맛을 느낄 수 있으므로 용과를 구매할 때 잘 골라 용과의 최상의 맛을 느끼면 좋을 것 같습니다.

3. 용과의 효능

용과는 영양가가 풍부하여 여러 가지 건강상의 이점을 제공하고 있습니다. 주요 효능은 다음과 같습니다. 첫 번째로 항산화 작용입니다. 용과는 다양한 항산화 물질을 함유하고 있어 세포 손상을 예방하고 면역력을 향상하는데 도움을 줍니다. 두 번째로는 면역력을 강화시켜 줍니다. 용과는 비타민C가 풍부하여 면역력을 강화하고 감염  예방에 도움을 줍니다. 세 번째로는 소화개선에 좋습니다. 용과에는 식이섬유가 풍부하여 소화를 촉진하고 변비를 예방하는데 도움을 주고 있습니다. 네 번째로는 혈당 조절에 도움을 줍니다. 용과는 당도가 낮지만 고섬유이기 때문에 혈당을 안정시키고 당뇨병 관리에 도움을 줄 수 있습니다. 다섯 번째로 심혈관 건강에 도움미 됩니다. 용과는 식이섬유와 칼륨이 풍부하여 혈압을 낮추고 심혈관 건강을 유지하는데 도움을 줍니다. 여섯 번째로 체중과 리에 도움이 됩니다 용과는 칼로리가 낮고식이 섬유가 풍부하여 다이어트나 체중 관리에 도움을 줄 수 있습니다. 일곱 번째로 피부건강에 도움을 줄 수 있습니다. 용과는 비타민C와 비타민E가 풍부하여 피부를 건강하게 유지하고 피부 노화를 방지하는데 도움을 줍니다. 용과는 다양한 영양소를 함유하고 있어 다양한 건강상의 이점을 제공합니다 그러나 건강상의 문제가 있는 경우에는 의사와 꼭 상의하시는 것이 좋습니다.

4. 용과 먹는 법

용과는 다양한 방법으로 먹을 수 있습니다. 대표적인 방법은 다음과 같습니다. 천 번째로는 생으로 먹기입니다. 용과는 껍질을 벗긴 후에 생으로 먹을 수 있습니다. 과육을 숟가락으로 떠서 직접 먹거나, 과육을 잘라서 먹으면 용과 본연의 맛을 느낄 수 있습니다. 두 번째로는 과일 샐러드에 넣어 먹는 것이 좋습니다. 용과는 다른 과일과 함께 샐러드로 만들어 먹을 수 있습니다. 상큼한 맛과 아름다운 색상이 샐러드를 풍성하고 맛있게 만들어 줍니다. 세 번째로 주스 또는 스무디로 만들어 먹으면 좋습니다. 용과를 블렌드에 넣어 주스나 스무디를 만들어도 좋습니다. 우유나 요거트와 함께 블렌딩 하면 부드럽고 상큼한 맛의 음료를 즐길 수 있습니다. 네 번째로는 디저트로 즐기면 좋습니다. 용과는 디저트로 활용할 수도 있습니다. 아이스크림, 요거트, 또는 파르페에 과일로 넣어 간식이나 후식으로 즐기기 좋습니다. 요과는 상큼하고 달콤한 맛과 아름다운 외관으로 여러 가지 요리와 음료에 활용할 수 있는 다재다능한 과일입니다. 원하는 방식으로 즐기면 좋을 것 같습니다.

5. 용과 보관법

용과는 상온에 보관하는 것이 이상적입니다. 익은 용과는 상온에 세 보관하여야 하며, 다음의 상황을 고려하면  좋을 것 같습니다. 용과는 통풍이 잘되는 곳에 보관하면 좋습니다. 통풍이 되지 않는 다면 과일이 빨리 상할 수 있습니다. 또 직사광선이 닿지 않는 어두운 곳에 보관하는 게 좋습니다. 직사광선운 용과의 신선도를 해치게 될 수 있습니다. 또한 용과는 상온에 보관한 뒤에 먹는 게 좋습니다. 만약 냉장에 보관한다면 2-3일은 더 오래 보관할 수 있지만 용과의 맛과 질감이 변하게 될 것입니다. 만약 오래 보관하기 위해 냉장고에 넣었다면 몇 시간은 상온에 꺼내두었다가 먹는 게 좋을 것입니다.