경동맥 협착증: 원인, 증상, 진단, 치료 방법

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경동맥 협착증은 목에 있는 주요 혈관인 경동맥이 좁아지는 질환으로, 뇌졸중을 유발할 수 있는 심각한 상태입니다. 경동맥 협착증의 주요 원인, 증상, 진단 방법, 치료 옵션을 자세히 알아보고 예방과 관리 방법까지 살펴보겠습니다.

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1. 경동맥 협착증이란?

경동맥은 목을 통해 뇌로 혈액을 공급하는 중요한 혈관입니다. 경동맥 협착증은 이 혈관에 콜레스테롤, 지방질, 그리고 다른 물질이 쌓이면서 플라크가 형성되고 혈관이 좁아지는 질환을 말합니다. 이로 인해 뇌로 가는 혈류가 감소하여 뇌졸중의 위험이 증가합니다.

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2. 경동맥 협착증의 원인

경동맥 협착증은 주로 동맥경화증으로 인해 발생합니다. 동맥경화증은 혈관 벽에 플라크가 쌓여 혈관이 좁아지거나 경직되는 상태입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 고혈압: 혈압이 높으면 혈관에 손상이 생기고 플라크가 쌓일 위험이 증가합니다.
• 고지혈증: 혈중 콜레스테롤 수치가 높으면 플라크 형성이 촉진됩니다.
• 흡연: 담배는 혈관을 손상시키고 동맥경화증을 악화시킵니다.
• 당뇨병: 혈당 조절이 어려운 경우 혈관 건강이 악화될 수 있습니다.
• 비만: 비만은 혈압, 콜레스테롤 수치, 혈당 모두에 영향을 미칩니다.

 

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3. 경동맥 협착증의 증상

경동맥 협착증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많습니다. 그러나 혈류가 심각하게 제한되면 뇌졸중의 전조 증상이 나타날 수 있습니다:

• 일시적인 시야 상실: 한쪽 눈의 시야가 갑자기 흐려지거나 상실될 수 있습니다.
• 팔과 다리의 마비: 한쪽 팔이나 다리가 갑자기 약해지거나 마비될 수 있습니다.
• 언어 장애: 말을 하거나 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 어지럼증: 갑작스러운 어지럼증이나 균형 감각 상실이 나타날 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

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4. 경동맥 협착증의 진단

경동맥 협착증을 진단하기 위해 다음과 같은 검사 방법이 사용됩니다:

• 경동맥 초음파 검사: 혈류 속도와 혈관 협착 정도를 확인하는 비침습적 검사입니다.
• CT 및 MRI: 경동맥의 상세한 이미지를 제공하여 플라크와 혈관 상태를 확인합니다.
• 혈관 조영술: 조영제를 사용해 혈관을 자세히 촬영하는 방법으로, 정확한 진단이 가능합니다.

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5. 경동맥 협착증의 치료 방법

치료는 협착의 정도와 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1) 약물 치료

혈압과 콜레스테롤을 낮추는 약물이 사용됩니다. 아스피린과 같은 항혈소판제는 혈전 형성을 예방합니다.

2) 스텐트 삽입

혈관을 확장하기 위해 스텐트를 삽입하는 시술입니다. 플라크가 혈류를 방해하는 경우 효과적입니다.

3) 경동맥 내막 절제술

혈관 내부의 플라크를 제거하는 수술로, 심한 협착에 사용됩니다.

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6. 경동맥 협착증의 예방

경동맥 협착증을 예방하려면 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다:

• 규칙적인 운동을 통해 심혈관 건강을 유지하세요.
• 저지방, 저염식 위주의 건강한 식단을 섭취하세요.
• 금연하고 음주를 줄이세요.
• 혈압과 콜레스테롤 수치를 정기적으로 관리하세요.

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경동맥 협착증은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 건강한 생활습관을 실천하며 뇌졸중의 위험을 줄여보세요. 증상이 의심되거나 걱정된다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

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